спуститься вниз, а воздух в коридоре, по которому шли, был затхлый и сырой, как в подземелье.

– Скажите, а куда мы идем?

– В безопасное место. Если это было спланированное покушение, то могут повторить попытку. Лучше вам пока не подниматься в свои покои.

– Думаете, мне и здесь угрожает опасность? – спросила у него, и тут меня словно молнией ударило. – Записка!

– Что?

– Мне два дня подряд кто-то отправлял послания, призывающие подумать о спасении души. Бред какой-то! Я думала, кто-то из служанок потерял, но потом узнала, что они даже читать не умеют. Значит, точно мне.

– Вы князю показывали?

– Не успела.

– А где эти послания?

– Одна записка в комнате валяется, наверное, а вторая вот, – достала я сложенный листок из корсажа.

Дарион забрал ее, а я обняла себя руками.

– Надеюсь, вы меня не в камере запрете? Ради безопасности, – с иронией спросила у него.

Мы прошли пересечение коридоров, и в одном из ответвлений я видела двери с решетками. В таких только пленников держать.

– Что вы говорите! Вам я предложу иное.

– Надеюсь, – еле слышно сказала себе под нос.

Сумрачные коридоры производили гнетущее впечатление. С каждым мгновением мои покои представлялись все привлекательнее. Может, стоило попросить отвести в крыло бывшей княгини? Там вообще два тайных хода есть, и можно ускользнуть в случае опасности. А тут я куда денусь?

В покоях матери князя меня сразу искать не будут. В моих же можно и засаду сделать, если на то пошло. Зато хоть подожду Макса в цивильных условиях, а не в декорациях для фильма ужасов.

Но пока я думала, как бы убедительнее обосновать свое желание, мы и пришли.

Дарион нажал барельеф на стене, и открылся проход. На стенах вспыхнули факелы, освещая зал в форме пентаграммы с высоким сводчатым потолком. Мебели никакой, не считая прямоугольной каменюки в середине зала, подозрительно напоминающей алтарь. Ага, на таких только жертвоприношения совершать!

– Присаживайтесь, – кивнул на него Дарион.

Я подошла к камню и принялась рассматривать, нет ли на нем действительно следов крови и цепей, чтобы приковывать жертву.

Все оказалось не так печально – просто серый камень. Дарион снял сюртук и постелил на него. Я села, а он стал вновь расспрашивать о нашей прогулке, докапываясь до мелочей: не заметила ли чего-то подозрительного или странного. Я сказала, что разносчица вина была чересчур прилипчива. Вот не понравилась мне она, пусть лишний раз проверят.

Заинтересовавшись, Дарион начал выспрашивать о мельчайших подробностях нашей встрече с той девчонкой, вплоть до того, сколько вина выпил Макс. Пока я не устала и не рыкнула на него.

– Очень любопытно! Ее нужно будет найти, – подытожил Дарион.

Отошел он от меня и стал расхаживать, обдумывая полученную информацию. Я же надела его сюртук, просунув руки в рукава и спрятав в карманах. Зябко, замерзла. Нащупала бумажку в кармане и рефлекторно достала сложенный листок.

Развернув, сразу узнала знакомый текст. Надо же, первое послание! Откуда оно у него?! И почему Дарион ничего мне о нем не сказал? Второе так и оставалось у него в руке.

– Почему вы не прочитали записку, которую я вам дала? – спросила я.

– Что? – остановился вампир и обернулся ко мне. – Позже изучу.

– Вы ее даже не открыли, – уличила я. – Почему? Знали текст?

– Не говорите ерунды! – оскорбился Дарион, только меня было не остановить.

– А что у вас в кармане делает первая записка? – Я потрясла бумажкой. – Откуда она у вас? Вы о ней ничего не сказали и сделали вид, что впервые слышите об этом.

Дарион поморщился, а в глазах появилась досада.

– Вы так боялись становиться вампиршей, что совершали глупые поступки, вплоть до отравления. Беспокоясь о своем друге, я всего лишь дал указание служанкам сообщать мне обо всем необычном, происходящем в ваших покоях. В целях безопасности. В прошлый раз князь едва успел вас спасти.

Звучало вроде логично, да и пойманным с поличным он не выглядел. Но постойте!

– Не поняла. Зачем служанкам приносить вам записку? Они не умеют читать, а послание передали как бы от князя. Это уже не ради безопасности – вы за мной следили! – обвинила я, вскакивая на ноги и напряженно глядя на него. – И куда мы отправимся с утра, вы тоже знали! Было время подготовить покушение. Чем я вам помешала?

– Прекратите истерику! – занервничал мужчина, но быстро овладел собой и начал меня отчитывать: – Ваш муж сейчас ищет виновных. Он вернется, и вы сможете сообщить ему обо всех своих подозрениях. А сейчас сядьте и ждите!

Немного дезориентированная его реакцией, я села обратно, но продолжала сверлить Дариона подозрительным взглядом. Он же принялся опять расхаживать, не обращая на меня внимания.

Я в замке, и похитить или убить меня не пытаются. Да и при попытке убийства Макс перенесется ко мне, и мало никому не покажется. Тогда что за игра затеяна? Но вот Дарион точно в ней замешан. Слишком подозрительно себя ведет. Не верю ему.

Если предатель, то странный какой-то. Но почтительности в нем поубавилось. В чем же дело? Создается впечатление, что он чего-то ждет. Вопрос в том, вестей от князя или от заговорщиков?

Ответ я получила очень быстро.

Сдвинулась часть стены, и к нам присоединилась леди Зоргана.

– Что у вас? – спросила она Дариона.

– Вина она не пила, а вот Максимилиан выпил, – отчитался тот.

– Мерзавка! И тут не смогла без своих выкрутасов.

Бывшая наставница по этикету метнула в меня злобный взгляд, забыв о субординации.

– Вы с ним заодно?! – опешила я, глядя на нее округлившимися глазами. – Вы же тетя князя!

– И что? – холодно усмехнулась она. – Знала бы ты, как я устала быть на вторых ролях! Это моей сестрице повезло удачно выйти замуж, а я так и не встретила свою пару. Я старшая, а была вынуждена жить в ее тени.

– Кто вас заставлял? Оставались бы у себя дома.

– В той дыре? Ну, уж нет! Я мечтала быть хозяйкой тут, и, наконец, долгое ожидание принесло свои плоды.

– Насколько долгое?

– Твоей жалкой человеческой душонке столько и не снилось.

– И что же? Сидели, словно змея подколодная, в норе и тупо ждали благоприятного случая укусить любящего вас племянника? – уколола ее.

– Тупо?!

Отлично, мне удалось ее уязвить!

– Да ты даже не представляешь себе всей тонкости и сложности интриги! И сколько терпения и выдержки мне понадобилось! Мальчишка оказался слишком силен. Но мне повезло! Его парой стала человечка. Это я через подставных людей натравила на тебя жрецов, и они запугивали тебя превращением в вампира. Потом, когда он тебя сюда притащил, оставила